关键词：经济自由,自由主义,经济民族主义

　　当中共十七大召开之时，中国领导人将面临一些严峻挑战。其中，最迫在眉睫的是保持经济增长和物价的稳定。目前，中国通货膨胀处于十年来的高点，8月消费价格指数（下称CPI）同比增长达到了6.5％。
　　真实通货膨胀很可能比CPI显示的高得多，因为CPI并未精确反映出中国当前的消费模式。房价和其他资产价格正以两位数速度增长，但房屋对居民消费的影响在CPI中却被低估，只占到13％，而美国这一比例超过了40％。而且，一些消费品仍处于价格管制之下。
　　有经济学家认为，CPI如果不能准确反应人们的消费，那么它所提供的对经济生活的解释也会是不准确的，容易让政府、企业和普通家庭做出错误决策。这种看法是对的。
　　通货膨胀是物价平均水平的持续上升，是过多的货币追逐过少的商品。政府常常会试图通过价格管制来抑制通货膨胀。这种管制会扭曲市场价格、减少经济自由，并增加政府权力。
　　有些人认为，是猪肉和其他食品价格的上涨导致了通货膨胀。但是，这些食品的价格上升基本上反映的是市场供需的变化，对于整体物价水平只有暂时性的影响。
　　中国国家发改委警告地方政府不要干预市场价格，除非存在由于某种紧急状况或自然灾害导致的价格显著上升。但正是在那些情况下，自由市场可以最好地发挥其作用，即将稀缺商品配置到能使其价值最大的用途上去。给食品制定一个封顶价，将会扩大短缺，并侵蚀市场。穷人不会得到帮助，但执行价格管制的人将会获得权力。津巴布韦现在的情况就是这样。
　　如果通货膨胀是由于货币供给过多导致的，那么通货膨胀就应在中国人民银行，而不是猪肉价格上找原因。中国此前的两位数通货膨胀正是货币政策的产物，而不是市场力量的结果。
　　例如，1986年二季度货币供给急剧上升，到1987年四季度通货膨胀开始加速。著名改革者吴敬琏提到，当时农产品价格正在上升，官方认为宏观经济没有问题，只是农业生产局部出了问题。到1988年中，M1（狭义货币量）年增长率达到了33％，M2（广义货币量）年增长率达到29％。而1988年－1989年，通货膨胀飙升到18％以上。
　　1993年－1995年的高通货膨胀也是货币过度增长的直接结果。而且，由于1988年－1989年通胀的影响，人们对于价格继续上升的预期也催化了货币流动速度的提高，进一步推动了通货膨胀。显然，人民银行应通过控制货币供给来控制通胀。
　　20世纪80年代末的高通胀导致了价格管制和短缺。今天，人民银行更加自律，其他官方机构也普遍认识到，通过价格管制来控制通胀是无用的。据中国日报报道，近期发改委允许某些价格干预的决定，“并不意味着市场‘看不见的手’应该被行政之手所取代”。
　　那么，目前CPI的升高是一种货币现象，还是仅因CPI中食品涨价所导致的一次短期上升呢？答案是，CPI的食品部分的确是通胀的原因所在，但同时，基础货币也正以15％的速度增长，M2高达18％的增长率更超过了央行16％的目标水平。
　　货币过度增长是由中国创纪录的经常账户盈余和外国直接投资所驱动的。人民银行必须购买美元来盯住名义汇率。如果新发行的人民币不被冲销，基础货币就会扩张。人民银行也正在通过提高法定准备金率，限制贷款增长。但贷款仍然以近17％的速度上升，城镇固定资产投资增长率也达到了约27％。
　　如果CPI低估了真实通货膨胀，那么真实的经济增长就被高估了。当货币流通速度加快时，由于低真实利率和通胀预期，目前的货币增长率就太高，不能带来长期价格的稳定。现在，急剧上升的房价和资产价格，而不是CPI，更好地反映了真实的通货膨胀。
　　对人民银行来说，是停止干预名义汇率，让市场来决定汇率的时候了。资本项目管制也应该被进一步放松，而利率需要反映市场供给和需求。人民银行要把精力放在央行能做到最好的事情上——控制基础货币供给的增长，保证长期中的价格稳定。
　　如果通货膨胀被驯服，如果人们能自由选择而没有价格、汇率和资本的管制，市场力量将能更好地创造和谐社会，实现协调发展。这些正是中国领导人所倡导的目标。

　　作者詹姆斯·多恩（James Dorn）为美国卡托研究院（Cato Institute）学术事务副主席，中国问题专家.