在许多国家，公共养老金计划是最大的财政项目，这些计划在各国都陷入严重的困难之中。生育率下降和预期寿命延长对传统现收现付、规定受益的（PAYG DB）制度形成了财务压力，威胁这一传统制度的持续性。至今，大多数国家已经通过改变其现存制度的参数（缴费率、收益计算和退休年龄）对上述变化做出反应。但是，越来越多的不同国家，如阿根廷、瑞典、匈牙利和哈萨克斯坦，已经进行了重大的结构变革，从单一支柱向“多支柱”转变，即在现收现付规定受益（PAYG DB）支柱规模减少的同时增加完全基金化的、规定缴费（FF DC）的支柱。尽管原则上讲基金化制度可以是公共管理的也可以是私人管理的，但多支柱改革的最新趋势是将第二支柱（或基金积累支柱）的管理职责授予私人部门，由私人部门在市场中对养老金基金进行投资。多支柱制度的支持者认为，由于对劳动力市场的有利影响、长期储蓄及金融市场发展等因素，多支柱制度具有更高的财务持续性，且是增长加强型的。反对者对上述说法表示质疑。