由于很多的经济和政治原因，一国金融市场和金融机构的结构和监管成为众多政策关注的焦点。银行和其他金融机构鼓励和聚积储蓄，为一国经济增长筹措资金。通过发放给企业贷款并监督资金的运用，金融机构和金融市场在最终影响经济中资源生产率的公司治理系统方面发挥着必不可少的作用。在传导政府的货币和信用政策到经济体系的其他部门方面，银行和其他金融机构也起必要的作用。政府对金融领域的某些部门实施有效监管，使之成为给目标利益集团（包括政府本身）提供补助性信贷或服务的手段，并且保护特殊集团免受诸如竞争、敌意收购和无偿征用之类行为的侵害。

    尽管金融监管的经济学已经得到广泛研究（Herring和 Santomero ，1999 ； Kroszner 1998 ），但是政治学受到了较少的——尽管在增加的——关注。政治经济学方法不把规则看作即定，而是试图提供一个实证分析，来解释以下问题：规则怎样和为什么按实际的样子演化？是什么力量导致它们的稳定性？又是什么力量导致它们变化的可能性？这一方法提供了一个备择视角，通过这一视角能够分析监管,并且它弥补了经济学家们研究最优监管时所采用的传统规范分析方法之不足。

    当有人问臭名昭著的美国银行抢劫犯Willie Sutton为什么抢劫银行时，他回答说，“那是钱在的地方。”同一答案或许可以回答银行和金融系统中为何有如此多的政府介入——那是钱在的地方。在下一部分，我简要概述一些政治经济学方法，对政府参与到经济中的行为进行探讨，并且在此过程中，我考察银行和金融系统特别容易染上政治色彩的原因。

    随后，我把这种方法用于调查研究，分析过去的四分之一个世纪，银行业和金融服务业有如此广泛的放松监管改革的原因。我集中分析法律障碍的废除，直到1999年的Gramm-Leach-Billy金融现代化法 (Gramm-Leach-Bliley Financial Modernization Act，简称G-L-B法)以前，这些法律障碍分割了银行业务、证券业务和保险业务。不过，我也涉及到其它重要的改革，比如废除州银行和跨州银行地域性扩张的法律限制。政治经济学方法有助于识别打破银行业和金融市场长期存在的监管均衡的技术、法律和经济冲击因素。对于政府决策制度触发的利益集团竞争所带来的政策变革过程，监管的传统学术评价能够继续发挥的作用，我以一个简短的评论作为结论。
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